Le col de la Bernina est l’un des plus hauts cols alpins de Suisse. La mission consistait à y ériger un bâtiment de service. Le climat extrême, la fonction de l’ouvrage et le souhait d’obtenir une structure porteuse aussi économe en matériaux que possible ont motivé le choix logique du béton apparent. La base de maintenance du col de la Bernina ajoute une page à l’histoire de la Suisse comme « pays des infrastructures ». Le prix décerné montre donc également que le jury accorde une valeur culturelle à ce type de construction souvent négligé. La base de maintenance est conçue pour l’entretien des routes en été et leur déneigement en hiver.
La traduction des exigences fonctionnelles en formes géométriques élémentaires ancre le bâtiment dans son environnement. On peut même affirmer qu’il fait corps avec le paysage, tout en étant d’une expressivité emblématique. Et pourtant, les concepteurs n’ont employé que deux éléments : une tour-silo entourée d’une gaine de béton et un mur en arc de cercle renforcé de nervures et d’un avant-toit. L’ensemble paraît simple et évident, tout en produisant une forte impression. À la manière d’un périscope, la tour-silo surgit de la surface et laisse deviner son utilisation souterraine.
Or, le relevé du paysage ne s’arrête pas là et prend même une dimension magique, totalement inattendue. Dans l’espace de réserve situé au-dessus de la tour-silo se trouve une chambre noire.
Le jury a été unanime : il n’existe pas de plus belle illustration de la manière dont l’architecture peut ennoblir un bâtiment fonctionnel ordinaire avec des moyens extrêmement simples.
Film sur le projet lauréat
L'architecte Valentin Bearth présente le projet lauréat du prix d'architecture béton 21 dans un court film (en allemand).
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